Se llamaba Esteban Hernandorena Zubiaga, naciรณ en Muzkiz (Euskadi) en 1905 y muriรณ en Haifa (Israel) en 1965. Su historia es una de esas historias dignas de una pelรญcula, un libro, y un reconocimiento que, en Euskadi, se queda, como casi siempre, corto. Este marino vasco, conocidoย por los judios como el Captain Steve, participรณ en 1947 en el traslado desde Europa de 15.000 judรญos a Palestina despuรฉs de la Segunda Guerra Mundial.
Placa en Haifa en honor al marino vasco
ยซ1905-1965, nacido en Vizcaya; capitรกn de mar, activo en la flota โilegalโ; uno de los fundadores de la Israel Merchant Marine, residente en Haifa.ยป (El Sr. Bajurtov podrรก dar Fe de ello).
Nosotros รฉramos unos totales desconocedores de la historia de este vasco extraordinario. Comunista, fiel a la Repรบblica espaรฑola, pero sobre todo fiel al Gobierno Vasco, al que sirve como marino y combatiente antifascista durante la guerra y el exilio. Su familia aรบn conserva su “Euzko Izat Agiria“, su “carnet de identidad vasco” emitido en Baiona, por el Gobierno Vasco el 4/4/1947.
Hemos conocido esta historia a travรฉs de la web del Comitรฉ Central Israelita en Uruguay, al que ya hemos citado en otra ocasiรณn con motivo de un artรญculo sobre el judรญo navarro Benjamรญn de Tudela cuya nacionalidad era desconocida por el propio alcalde de ese municipio navarro, ya que lo calificaba de “espaรฑol”.
La verdad es que la curiosidad nos ha “picado” fuerte y hemos dedicado un buen rato a navegar por Internet a la bรบsqueda de datos sobre este vasco que es reconocido como uno de los creadores de la “Marina mercante de Israel“. Pero no es por eso por lo que es un hรฉroe en Israel, ni la razรณn por la que tiene una calle en el puerto de Haifa ( y otra en el municipio costero vasco de Portugalete).
Esteban Hernandorena, conocidoย por los judรญos como el Captain Steve, participรณ en 1947 en el traslado desde Europa de 15.000 judรญos a Palestina despuรฉs de la Segunda Guerra Mundial. Una historia que es consecuencia de la colaboraciรณn entre el Gobierno Vascoย y la Haganรก (la fuerza paramilitar de autodefensa judรญa en Palestina origen del Ejercito de Israel). Una colaboraciรณn que se inicia aรฑos antes como se puede encontrar relatado en varios lugares de internet
Durante la ocupaciรณn nazi de Francia la resistencia vasca, a travรฉs de sus enlaces, los jefes de cadena de pasos fronterizos (la Red Comete de la que pueden encontrar amplia informaciรณn aquรญ) y en relaciรณn con los aliados, consigue pasar por la muga (fronteยญra) a muchos judรญos. Incluso se realizan operaciones de rescate, por ejemplo en el campo de concentraciรณn de Gurs, queย permitenย la liberaciรณn de algunos hebreos detenidos a travรฉs de un tรบnelย subterrรกneo que excavan vascos desde el exterior. Mรกs tarde, entre 1947 y 1953 un gran nรบmero de marineros vascos, mรกs de un centenar, son contratados por la Haganah y la Agencia Judรญa, en Marsella y Parรญs, para participar en la aliyah beth (inmigraciรณn clandestina judรญa) a Palestina.
Estas contrataยญciones tienen el visto bueno de la delegaciรณn del Gobierno vasco en Parรญs, por medio de Javier de Gortรกzar. Se realizan a travรฉs de la Sociedad Ginesta, que en plena Guerra Civil habรญa servido como tapadera a la red de apoyo a la Repรบblica espaรฑola y que ahora se ha convertido en un telรณn para la actividad del Mossad. Una de las operaciones mรกs espectaculares es la ejecutada por Vรญctor Gangoitia, delegado del Gobierno de Euskadi para asunยญtos de refugiados en el perรญodo 1947-1953 (es uno de los homยญbres clave en la repatriaciรณn de judรญos a Israel en 1949), el capiยญtรกn Esteban Zubiaga Hernandorena de Portugalete, Rafael Inda y Mariano de Lekeito โque ya habรญan transportado anteriorยญmente judรญos a Palestinaโ, un tal Txomin de Bermeo y otros treinta vascos de Erandio, Algorta, Lekeito, Bermeo y Somorrostro. Todos ellos constituyen las tripulaciones de los barcos gemeยญlos Pan York y Pan Crescent,
Es decir, material suficiente para muchos estudios de historia y muchos libros de aventuras. Por ejemplo podemos encontrar varias referencias a Victor Gangoitia en el libroย TO WAR IN A RED SUBARU: A MEMOIRย A Volunteerโs Chronicle of the Yom Kippur War Between Stories and Dreamsย , del judรญo de origen argentino Adolfo Neufeld.
La historia de Esteban Hernandorena Zubiaga,y del grupo de marinos vascos que comandaron el Pan York en ese viaje que buscaba trasladar refugiados judรญos desde Europa hasta Palestina, la cuenta maravillosamente Koldo San Sebastiรกnen los comentarios de una entrada del blog de EITB “vascos en el mundo”:
Tras la Segunda Guerra Mundial, el israelรญ Venia Hadari, agente del Mosad Aliya Bet, el organismo encargado de organizar la emigraciรณn clandestina a Palestina (bajo mandato britรกnico) reclutรณ al capitรกn de la Marina Mercante Rafael Inda, de Las Arenas. Inda, oficial de la Armada republicana durante la guerra, saliรณ de un campo de concetraciรณn (de โaccueilโ) francรฉs en Bizerta para mandar un barco que transportaba municiรณn para el Afrika Korps desde el Pireo. En Marsella, contactรณ con Victor Gangoitia, un antiguo oficial de ANV que era, a su vez, subdelegado del Gobierno Vasco, quiรฉn contactรณ, a su vez con otros compatriotas exiliados. Por ejemplo, entre ellos, tres lekeitiarras: Hilario Erkiaga -gudari antes de formarse el Euzko Gudarostea- que habรญa huรญda a Francia y tras sumarse al Batallรณn Gernika, fue entrenado en Parรญs por la OSS- Hilario Zarragoitia, un cocinero de barco, que tras huir de un campo en Prat de Mollรฉs y ser internado por los franceses en Argelรฉs sur Mer, acabรณ en un campo nazi en Fecamp (en el canal de La Mancha) o Santi Zumaran, un marinero que habรญa formado parte de la tripulaciรณn del โVitaโ -el yate que llevรณ fondos de la Repรบblica a Mรฉxico- y que embarcรณ, luego, en barcos bananeros que fueron comprados por el Haganah y el Mosad para el transporte de refugiados. Tambiรฉn reclutaron al capitรกn Esteban ernandorena, un comunista de Erandio casado con la hija del alcalde carlista de Oรฑate.
El Pan York trasladando a los supervivientes judรญos de los campos de concentraciรณn camino del territorio del Mandato Britรกnico de Palestina
Todos ellos -y otros- debรญa formar parte de la tripulaciรณn del โPan Yorkโ que, junto al โPan Crescentโ (tripulado por italianos), debรญan trasladar refugiados judรญos desde Rumanรญa.
La tripulaciรณn embarcรณ en Marsella en 1947. Pero, no toda. El capitรกn Inda fue requerido por el Mosad para pilotar un motovelero con refugiados que hizo encallar en Haifa. Del โPan Yorkโ se hizo cargo Esteban Ernandorena. De Marsella, partieron a Costanza (Rumanรญa) donde pasaron varias semanas preparando las bodegas (fabricando catres, etc) para acoger a unos 8.000 refugiados -la Agencia Judรญa querรญa repetir un golpe de efecto como el del โExodusโ. Pero, esta vez los britรกnicos, bastante enfadados por el ataque del Irgun contra el Hotel Rey David de Jerusalรฉn, no estaban para bromas. El barco -que zarpรณ en las Navidades de 1947- fue interceptado por una fragata y conducido a Chipre. Sus ocupantes, refugiados y marinos, acabaron en el campo de concentraciรณn de Famagusta (ยกel pobre Hilario Erquiaga, con este, โcatabaโ el cuarto campo, todos de nacionalidad distinta!). Los vascos, prisioneros de los britรกnicos, hicieron algo mรกs: entregaron sus salvoconductos franceses para poder ser usados en la emigraciรณn clandestina. Pocos meses despuรฉs (1948) se proclamaba el Estado de Israel. Ernandorena o Gangoitia se incorporaron al ZIM (la compaรฑรญa mercante israelรญ). Los otros regresaron a Francia y para quienes, como el en caso de Hilario Erkiaga, peligraba su vida, se exiliaron en Venezuela. โCaptain Steveโ (Capitan Esteban) Ernandorena fue toda una leyenda, hasta el punto que una placa (en hebreo e inglรฉs) le recuerda en la capitanรญa de puerto de Haiffa (en cuyo cementerio cristiano estรก enterrado junto a su esposa) y donde viven algunos de sus descendientes convertidos al judaismo que mantienen, como el amigo Etcheverry, un apallido euskaldun en el Israel del siglo XXI.
En esa misma linea de comentarios hay uno del hijo de una de las familias judรญas que viajaron en el barco tripulado por los vascos al mando de Ernandorena:
En este dรญa de hoy, 60 aniversario del estado de israel, con inmensa emociรณn mi hermano, Adi, me ha llamado para explicarme que habรญa encontrado este blog. Mis padres , junto a mi hermano que contaba con seis meses de vida, partieron de Rumania en diciembre de 1947 con el Pan Crescent hacia Palestina. fueron arrestados en chipre (conservamos unas fotos de su estancia allรญ) y en febrero de 1948, algunas familias que tenรญan hijos menores de dos aรฑos fueron liberados, pues un epidemia de desinterรญa se declarรณ en el campo de Famagusta y los britรกnico no querรญan muertos en el campo. Asรญ llegaron mis padres a Palestina, en febrero de 1948. Yo nacรญa en septiembre de 1948. , a los pocos meses de nacer el propio estado de Israel. Desconocรญamos esta parte de la historia y la bravura de los marinos vascos en ayudar a los judรญos, al resto de los judรญos que no fueron exterminados, a salvarse. GRACIAS Y QUE DIOS LES BENDIGA A ELLOS Y A SUS DESCENDIENTES. SHALOM.
Hay informaciรณn extraordinariamente interesante, incluidas un amplio y apasionante reportaje publicado en tres entregas en 1991-1992 por la revista mensual BIL de Hendaia y recogidos en el blog Monografรญas histรณricas de Portugalete.
No podemos hacer otra cosa que, de nuevo, reconocer el valor y la dignidad extraordinaria de aquellos vascos que les tocaron vivir los duros aรฑos de la Guerra y el Exilio.
Les dejamos aquรญ la informaciones mรกs interesantes que hemos encontrado.
Comitรฉ Central Israelita en Uruguay -25/2/2014 – Uruguay
El capitรกn que llevรณ a 15.000 judรญos a Israel
La hija del marino que trasladรณ a miles de hebreos despuรฉs de la Segunda Guerra Mundial a Haifa vive en Gran Canaria.ย Marรญa del Pilar Hernandorena Arrazola vive en Las Palmas de Gran Canaria desde hace cuarenta aรฑos. Aunque naciรณ en Bilbao en 1937 es judรญa. Se convirtiรณ a los 17 aรฑos, en Israel, para poder casarse. Su padre, Esteban Hernandorena, conocido en Haifa โ una ciudad costera al norte de Israelโ como el Captain Steve, participรณ en 1947 en el traslado desde Europa de 15.000 judรญos a Palestina despuรฉs de la Segunda Guerra Mundial.
Monografรญas histรณricas de Portugalete – 6/8/2009 – Euskadi
ESTEBAN HERNANDORENA ZUBIAGA
Esteban Hernandorena Zubiaga con el uniforme de la Marina Mercante de Israel
Hace unos meses, en otro de los blog dedicados a la historia de Portugalete, se suscito una polรฉmica sobre el nacimiento de Esteban Hernandorena Zubiaga, marino republicano al que el consistorio portugalujo dedico una calle. La citada polรฉmica se zanjรณ al insertarse la partida de nacimiento y comprobarse que esta persona no habรญa nacido en nuestra localidad sino en la San Juliรกn de Musques.
Hace ya casi un aรฑo en este blog se produjo una polรฉmica a cuenta del lugar de nacimiento de Esteban Hernandorena Zubiaga, a quien el ayuntamiento portugalujo le tiene dedicada una calle, y que se zanjรณ al mostrar su partida de nacimiento.
Hace unos dรญas, como se puede ver en la entrada de aquella fecha intervino su hija, cuyo texto, para que no pase desapercibido, recogemos a continuaciรณn:
En 1941, laย Haganรกย (fuerza paramilitar de autodefensa judรญa en Palestina) creรณ una unidad militar de รฉlite, laย Fuerza de Choqueย (Plugot Mรกjatzย o abreviadamentePalmaj), y dentro de ella, en 1943, lasย Compaรฑรญas de Marย (Plugat HaYam o Palyam). Las actividades delย Palyam, fueron principalmente la escolta y conducciรณn de buques que traรญan inmigrantes judรญos clandestinamente a Palestina y, posteriormente, acciones de demoliciรณn submarina contra buques britรกnicos, instalaciones costeras o embarcaciones utilizadas para la deportaciรณn de inmigrantes.
Exiliados vascos tripularon en 1947 los mayores barcos de la emigraciรณn de judรญos a Israel
Un hombre de 88 aรฑos llamรณ hace dos semanas a EL CORREO. Alejandro Coto -aunque tuvo por nombre de guerra Marcel Levy- querรญa reivindicar un olvidado episodio de la Historia protagonizado por un puรฑado de exiliados de nuestra Guerra Civil, la mayorรญa vascos, en las navidades de 1947. Sesenta aรฑos despuรฉs, Alejandro recuerda las aventuras y, sobre todo, desventuras a bordo del ‘Pan York’ y el ‘Pan Crescent’, dos enormes barcos gemelos bananeros que llevaron en sus bodegas a 16.000 judรญos, la mayorรญa rumanos -muchos supervivientes del Holocausto-, desde Bulgaria a Palestina para ayudar a formar el inminente estado de Israel. En realidad, es una historia similar a la vivida poco antes por el ‘Exodus 1947’, la travesรญa que reflejรณ Leon Uris en su libro ‘Exodo’, despuรฉs llevada al cine con Paul Newman. Estos otros buques, los dos ‘Panes’, los mรกs grandes de la emigraciรณn ilegal semita, acabaron finalmente en Chipre, despuรฉs de un montรณn de peripecias.
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[…] se encontraron y trabajaron en conjunto al final de la II Guerra mundial, nos referimos a la Historia del Capitรกn de la Marinaย Esteban Hernandorena Zubiaga, convertido en un hรฉroe del Estado de […]
[…] nosotros nos impresionรณ mucho cuando, despuรฉs de escribir sobre la extraordinaria historia del Capitรกn Steve y su tripulaciรณn de vascos…, alguien nos comentaba con un tono de no darle importancia:“ยกAh!, sรญ, a esos les […]
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[…] se encontraron y trabajaron en conjunto al final de la II Guerra mundial, nos referimos a la Historia del Capitรกn de la Marinaย Esteban Hernandorena Zubiaga, convertido en un hรฉroe del Estado de […]
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